Furcsa mérkőzést játszottak az Emiratesben, annyi szent! Negyedórán át azt gondolhattuk, a nagy Arsenal-menetelés újabb látványos összecsapást hoz, parádés játékkal szórakoztatja a közönséget a londoni együttes.

Cesc Fabregas váratlan sérülése azonban keresztülhúzta a számításokat. A spanyol karmester addig igazi vezére volt az ifjaknak, remekül osztogatott, igaz az egyetlen gólhoz éppen semmi köze nem volt. De a 14. percben a világ- és Európa-bajnok klasszis lesántikált a pályáról, ezzel mintha el is lőtte volna puskaporát a Barca-verő együttes.

A kellemetlen „közjáték” után ugyanis egyre akadozóbb lett az Ágyúsok játéka, a finom és cseles megoldások eltűntek, ehelyett valóságos „robotolás” uralta a találkozót. Ez inkább a Stoke-nak kedvezett, a fizikai futballra építő vendégek magabiztosabbak lettek, de a kapura ekkor sem jelentettek igazi veszélyt. Leszámítva John Carew bombáját, de az egyik legtehetségesebb európai kapus, Wojciech Szczesny ekkor a helyén volt.

A fordulás után tovább szürkült az összecsapás, az Arsenal már szinte csak a vezetés megtartására összpontosított. Érezhető volt, a játékosok nem igazán frissek a nagy sorozat közben, de tudták, ha nem követnek el nagyobb ostobaságot, akkor kihúzzák 1-0-lal. Így is történt, a végén azért látható volt Wenger és stábja megkönnyebbülése. Dadogó futballal ugyan, de sikerült 1 pontra megközelíteni a Manchester Unitedet.